歐文．赫克瑟姆博士(Irving Hexham, Ph.D.)
赫克瑟姆博士於1978年寫道：
關於山達基的宗教地位，一直有人來徵詢我的專業意見。我研究了該教會的資料、訪談了教會的成員，也看了山達基的書籍。因為這項研究，我現在可以評論山達基的宗教地位。
我也許應該先談談自己，這樣閱讀此文的人可以判斷我的論證是否合理。
我是福音派基督徒，我的本科是宗教研究，就讀於蘭卡斯特大學，受教於尼尼安．斯馬特（Ninian Smart）教授。之後我進入英國布里斯托爾大學（University of Bristol），和F．B．韋爾伯恩牧師（Rev.F.B.Welbourn）一起做宗教歷史的研究。我研究生時期關注宗教與社會的相互影響，碩士論文在談英國的新宗教運動，博士論文則探討南非加爾文教派和白人國族主義之間的關係。畢業論文完成後，我持續關注南非宗教與西方社會的新宗教運動。目前我擔任溫哥華維真神學院（Regent College）的宗教哲學助理教授。維真神學院是一所提供研究所程度的神學學校，推廣基督教不遺餘力。
討論任何的宗教運動本質都牽涉到一個主要的問題，那就是宗教的定義。儘管學者提供許多不同的定義，大致上，還是可以分為兩大類。有些以崇拜的組織作定義，有些則用生活方式定義。我先用尼尼安．斯馬特教授（Ninian Smart）的定義來評估山達基的宗教本質；斯馬特教授是全世界宗教研究領域的首席權威之一。這個定義出現在1969年12月，蘭卡斯特大學的一場學術研討會中，在斯馬特教授的論文「宗教裡的意義與宗教的意義」（Meaning in and the Meaning of Religion）中也看得到。斯馬特教授的論文第一節結尾處，第2.60條給了如下的定義：
一套連結某個傳統的制度化儀式，這儀式對神或先驗神性表現（產生）出神聖崇拜的情感，這是人類對感知現象（神）的一種回應，至少部分會用神話或神話結合教義的形式來描述。
同樣地，以「宗教是全然的生活方式」的定義來看，山達基也能歸類為宗教，我認為這是再清楚也不過的事了。
根據這個定義，加上我對山達基的理解，在英屬哥倫比亞，山達基教會的教義與實踐明顯具備宗教定義的資格。同樣地，以「宗教是全然的生活方式」的定義來看，山達基也能歸類為宗教，我認為這是再清楚也不過的事了。就這個問題，我們可以看另一篇由F．B．韋爾伯恩牧師於1969年在蘭卡斯特大學發表的研討會論文。論文標題為「邁向宗教概念的清除」。這篇論文中，韋爾伯恩牧師強烈主張應將宗教理解成一種全然的生活方式，而不僅僅是崇拜活動。以他的定義，絲毫不難看出山達基是一門宗教。
最後我想補充，對於山達基的宗教本質，我和羅伊．瓦利斯博士（Dr. Roy Wallis）的立場相似。他和我同樣認為山達基是宗教信仰的真實體現。不過對於山達基教會獨特的信仰與實踐，他和我一樣都很有意見。這段說詞我也用在許多其他宗教運動的批評上。
歐文．赫克瑟姆
1978年2月6日
赫克瑟姆博士撰寫本文時，擔任維真神學院宗教哲學的助理教授，維真神學院位於加拿大英屬哥倫比亞省溫哥華市。
