我們至少可以從兩個基本的特性來印證山達基是神學系統，儘管不是所有山達基會員相信山達基宗教是特殊的神學系統（從討論和眾多的訪談中顯而易見）。首先，必須由有魅力的領導者來建立宗教，其次，要有健全的宗教教義和深奧隱喻的神聖知識。
一、（一）有魅力的領袖
創始人L. 羅恩 賀伯特的作品就是山達基的教義與組織的基礎。賀伯特的作品是權威的文本，總是不斷地被闡述和研讀。透過教會的內部決議，賀伯特的教材等同於聖經的作用。因此這位具有魅力的領導者是主要文本的創造者。其次，將賀伯特視為有魅力的領導者是因為教會成員相信賀伯特是第一個發現並且踏上真正靈魂身分之道的人。任何一個人都能夠遵循賀伯特的路徑，重溫賀伯特的經歷，無論身在遠方或近處，這是唯一需要做的。
重要的是，這位有魅力的運動創始人與他的追隨者有著基本的差異。對賀伯特來說，他自身的人格魅力為這條靈性覺醒之路揭開序幕。對他的追隨者來說，他們必須依靠經典文本的導讀來深入研究。
這些經典的目的是讓靈性身分覺醒，然後改變一個人的自我意識。
這些經典的目的是讓靈性身分覺醒，然後改變一個人的自我意識。應該強調的是，如何達到自我意識全新境界的聽析程序，賀伯特都詳細地撰寫下來，並且有所規範。我們認為特別重要的是詳細的規章和程序的授權，這是防止任何分裂的重要做法。這些權威性文本不允許有任何新的詮釋方式，所有其他另類詮釋的可能性皆有效地杜絕了。賀伯特在個人的親身經歷中，發現了全盤的真理。他的個人經驗連結了通往真正靈性身分的技術。以賀伯特過去獨特的體驗作為一種形式來說，與其不同之處在於，其他人經歷的內容是一種改變自我認知的技術。賀伯特經驗的內容（在技術來說）本質上是普世且可重複的。山達基教會的使命就是，要讓每個由衷感到尋求靈性身分必要性的人，都有機會遵循賀伯特的道路邁進。
山達基魅力領袖的主要特徵是什麼？在什麼基礎上認定他是一位宗教領袖呢？
首先，山達基的創始人發現了每個人都有的靈性本質和靈性知識。
第二，在知識的引導下，創始人發展出自我救贖的方法。
第三，領導者的知識是完整無缺的，任何的添加都不可能：任何添加只會扭曲知識，變成有害的知識。由此可見，必須進行特別監督，以確保遵循創始人的指示。
第四，創始人的個性體現於紀錄他個人經驗的文本和視頻中，閱讀及觀看這些改變了追隨者的身分，穩定了追隨者的內心，使其將自己視為靈性個體和不朽的來源。
第五，團體的創始人無法被任何其他人取代。這就是為什麼就算達到極高精神成就的山達基會員也不能重新闡述新版本的教義；因此，沒有人能夠聲稱擁有創始人的權威和權力。
第六，創始人所創造的靈性信息建立了一種宗教秩序，其中成員的等級地位完全取決於他/她在精神成就和精神實踐永久性的等級上。
第七，創始人的文本和山達基會員的證詞見證了山達基教會的服務，教會和創始人的作品改善了他們的生活。
因此，這個團體的創始人，這位有魅力的領導人，對追隨者而言，他是救世主；這位魅力領袖擁有完整的個人和靈性的自我實現。換句話說，這位領導者，山達基的創始人是宗教教義和宗教運動的創始人。
一、（二） 山達基：宗教教義和神聖的知識
以下山達基的幾個基本主題讓大家認為山達基是一個宗教。首先，一個人應該認知到自己的靈性與永恆本質這樣的一個概念。
下一個主題是歷史或一個事件（一場大災難），使人類忘記自己的真正本質，也就是說，傳統的宗教教義是奴隸的主題，通過自然或刻意的邪惡勢力來禁錮真正永恆的自我。
強大且永恆的自我可以創造物質、能量、空間和時間，當他忘記自己本質上擁有如此無限強大的能力時，他反而會被自己創造出來的東西玩弄於股掌之間。
一些證據顯示，永恆自我會刻意創造活動來讓遺忘真正本質的自我。其他更含糊的證據認為，這是因為人性本惡才會造成世界上大部分的災難。
無論如何，不管有沒有邪惡的意圖或邪惡的創造者存在，在山達基宗教，我們看到了宗教本體論一再重複的主題，從自我墮落到遺忘自己曾經擁有的靈性力量，最後連自己造成的災難都不記得了。
知道自己的無限過去，知道一個人好幾個前世的存在，這不僅僅是普通的知識。它是一種神聖的知識，使人瞭解他在宇宙中的真實地位，從試圖理解他以前的災難，一直到宇宙重大浩劫，這個過程讓他重新認識真實的自己。因此，學習山達基的知識需要長時間的累積，瞭解自己過去的歷史。解放所有知識就是山達基帶來的救贖方式。
一個人懂了這個知識，神聖知識就能夠讓他改造蛻變。印痕是一種障礙，印痕以一個人對自己錯誤認知的形式存在，這個人要恢復自己的真實身分必須消滅印痕。 聽析員能夠協助掃除一個人在追求永恆真我路上所遇到的阻礙，聽析員是一位聆聽的人（源自拉丁文audire，意思是傾聽），他既是牧師，也是神聖知識之路的守門員。聽析一問一答的技術方式，呈現出獲得神聖知識過程的其中一種特性，學生（或真理尋覓者）只能被帶領到真知覺察的路口。覺察本身和瞭解事物的真正本質，是真理尋覓者必須自己去發現。（這種瞭解一個人真我的技術，在依納爵．羅耀拉的「靈性練習」、東方靈修學校、禪宗──koans〔公案〕，還有哈西德故事裡都能看到。）
以上所述鞏固了山達基在靈性體驗世界獨特的貢獻，讓我們確定：首先，山達基具有宗教的基礎；其次，山達基的靈性潛能不僅是一項宗教運動，也有宗教秩序。後者尤其重要，有去解決組織問題或宗教及教育本質問題的需求，才能夠產生秩序。宗教秩序作為一種解決純粹組織問題的方式──如宗教運動的歷史所顯示──是短暫的，然而以一個成熟的靈性教育技術形成的秩序才能夠歷久不衰。以耶穌會的秩序為例，由秩序創始人依納爵．羅耀拉帶來的「靈性練習的實踐」。秩序能夠解決許多實際問題，這是靈性和宗教實踐的結果。耶穌會秩序穩定的基礎是正確地遵從「靈性練習」的技術。同樣地，山達基教會秩序的核心之所以穩定在於其獨特找出真正自我的靈性技術，也就是其宗教教義和神聖知識的中心。因此保存神聖知識是山達基教會的核心要素。
