山達基、社會科學
以及宗教的定義

關於專家觀點

在這篇1980年的短文中，經過詹姆士．A．貝克福特教授的檢驗，山達基完全符合傳統社會科學的宗教定義。這些包括功能上的定義（這些定義專注於宗教如何以個體與社會方式運作）以及實質上的定義（這些定義專注於具體的特質，而一個宗教可以依這些特質接受認定，並且與非宗教有所區隔）。貝克福特博士寫道：「我的結論就是山達基在信仰、實踐和組織架構上跟大多數的基督教會、宗教派別和教派有所不同，雖然如此，但山達基仍符合社會科學家用來區分宗教與非宗教的一貫標準。」

個人簡介

詹姆士．A．貝克福特博士（James A. Beckford, Ph.D.）是英國華威大學（University of Warwick）社會學榮譽教授，他是受到國際認可的社會學家，他研究過的主題有新宗教運動、宗教與國家間的議題、宗教思想上的束縛，以及市民宗教。貝克福特博士在宗教學的領域上，撰寫了數百篇的著作以及十二本以上的書籍，包括《預言的號角：耶和華見證人之社會學分析》（The Trumpet of Prophecy: A Sociological Analysis of Jehovah’s Witnesses）（1975年著）；《教派的爭論：社會對新宗教運動的回應》（Cult Controversies: The Societal Responses to New Religious Movements）（1985年著）；《新宗教運動與快速的社會轉變》（New Religious Movements and Rapid Social Change）（1998年著）；《宗教思想上的束縛》（Religion in Prison）（1998年著）；《社會理論與宗教》（Social Theory and Religion）（2003年著）；以及《宗教社會學的SAGE手冊》（The SAGE Handbook of the Sociology of Religion）（2007年編輯）。他是英國國家學術院（British Academy）的成員；英國社會學協會的宗教社會學研究團隊（British Sociological Association’s Study Group for the Sociology of Religion）創始人；宗教專門研究協會（Society for the Scientific Study of Religion）前會長；現在擔任英國經濟學院（London School of Economics）的新宗教運動資訊網副主席（INFORM）。貝克福特博士在2014年獲得瑞士洛桑大學頒發的榮譽博士頭銜。